25 fotos inspiradoras para viajar por el Paso del Noroeste.
La Fascinación Humana por Conquistar
¿Qué es lo que nos impulsa, como seres humanos, a querer conquistar? Esos mismos endorfinas que sentimos después de ejercitarnos en el gimnasio o al saborear un trozo de pastel de chocolate, parece que también nos embargan en la búsqueda de ser los primeros en algo. ¿Pero por qué esa sed de gloria supera incluso el temor a la muerte en el afán de reclamar una primera victoria? Pienso en la célebre frase de George Mallory sobre escalar el Everest: "Porque está ahí". Es una razón que puede parecer ingenua o profundamente clara. Y, dado que Mallory falleció en el Everest, dejando en incertidumbre si fue la primera persona en alcanzar su cima, el mundo tiende a verlo como un deseo aspiracional.
Inmerso en la fascinación por el Ártico durante casi una década, me dediqué a leer diarios y relatos de exploradores árticos de los siglos XIX y XX. Material no falta, especialmente en lo que respecta a la trágica Expedición perdida de Franklin y la búsqueda obsesiva por conquistar el Paso del Noroeste.
La Obsesión Europea por el Paso del Noroeste
Durante siglos, los europeos estuvieron obsesionados con encontrar una ruta a través del mítico Paso del Noroeste. Varias rutas principales atraviesan el archipiélago ártico de Canadá, formado por 36,500 islas, conectando los océanos Atlántico y Pacífico. Buscando una ruta de comercio alternativa a Asia más rápida que el Cabo de Buena Esperanza, llevó siglos a los europeos encontrar un camino a través de miles de kilómetros de un territorio helado e implacable. Los inuit y otros pueblos indígenas, por supuesto, estuvieron allí todo el tiempo.
El Legado de Sir John Franklin
Sir John Franklin, un oficial naval británico del montón, logró liderar la expedición polar mejor equipada de su época para recorrer completamente el Paso del Noroeste. Partiendo de Inglaterra en 1845 con los barcos HMS Erebus y HMS Terror, fueron vistos por última vez anclados a un iceberg en la Bahía de Baffin (nunca atraques un barco a un iceberg, amigos; es peligroso).
El misterio de qué sucedió exactamente con Franklin, sus lujosos barcos y su tripulación de 128 hombres ha cautivado al mundo desde que no regresaron. Aunque se encontraron indicios, sabemos que el canibalismo estuvo involucrado, lo que solidificó el misterio en la imaginación global. Se lanzaron cientos de misiones en su búsqueda, pero la historia completa nunca se ha revelado.
No fue hasta 60 años después que el legendario explorador polar noruego Roald Amundsen completó la travesía del Atlántico al Pacífico a bordo de su pequeño barco, el Gjøa. Desde entonces, no creo que haya un viaje más icónico en el Ártico que atravesar el Paso del Noroeste. El cambio climático hace que el Paso del Noroeste sea más navegable que nunca, con menos hielo marino.
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21 Bares de Tapas Épicos en ValenciaExplorando el Paso del Noroeste
El verano pasado, pasé casi tres semanas con Adventure Canada, navegando por el Paso del Noroeste en un barco de expedición. Fue una experiencia icónica e inolvidable; aquí hay algunas de mis fotos que me hicieron enamorarme de él.
La Isla Beechey y el Misterio Franklin
Uno de los grandes puntos destacados de navegar por el Paso del Noroeste es visitar la Isla Beechey. Si te interesa la historia y el misterio que rodea a la Expedición Franklin, la Isla Beechey es un sitio crucial para visitar. Ahí, se pueden ver tres de las tumbas de los marineros de Franklin, lo que ofrece cierta perspectiva sobre el inicio de lo que sucedió una vez que desaparecieron. También fue el lugar que impulsó la teoría del envenenamiento por plomo cuando se estudiaron los cuerpos. Si buscas "momias de la Isla Beechey" en Google, puedes encontrar algunas pesadillas nuevas.
Un Refugio para la Fauna Ártica
El Paso del Noroeste es un lugar excelente para ver osos polares en estado salvaje. Más de la mitad de la población mundial de osos polares vive en el Ártico canadiense. Durante mi viaje, escuché sobre una bahía donde las ballenas beluga se revuelcan y raspan su piel muerta en las aguas poco profundas. Atrapadas en la bahía durante la marea baja debido a su estrecha y poco profunda entrada, los osos polares acuden aquí para cazarlas.
Al principio, me parecía una locura y no podía creer que los osos polares cazaran ballenas. Pero al llegar a la Bahía Coningham, efectivamente, había más de una docena de osos polares alimentándose de ballenas beluga. También vimos narvales mientras nos acercábamos a la bahía, y ballenas beluga chapoteando. Madres con cachorros, grandes osos, incluso un oso que acababa de morir. Es raro ver a varios osos juntos que no sean una familia.
Fue una experiencia salvaje y se clasifica alta en la lista de las mejores experiencias de vida silvestre de mi vida.
La Comunidad Inuit de Gjoa Haven
Los inuit Netsilik han utilizado durante mucho tiempo el área alrededor de Gjoa Haven/Uqsuqtuuq para sus cacerías y pesca tradicionales. Pero, como tantos lugares en el Ártico canadiense, la historia que conocemos hoy se basa en cuando los europeos llegaron para viajar por el Paso del Noroeste.
Otro post que te puede interesar:
Descubre Madrid: Guía para Explorar la Capital de EspañaGjoa Haven es una comunidad donde el legendario explorador Roald Amundsen se basó durante dos años en su viaje para ser el primer europeo en navegar a través del Paso del Noroeste. Aquí, aprendió mucho sobre la supervivencia en el Ártico de los Inuit. Lleva el nombre de su barco, el Gjøa.
En la actualidad, es una comunidad remota y pasamos el día aquí visitando el increíble Nattilik Heritage Centre y la escuela. Fue la primera comunidad ártica que visité.
La Riqueza Silenciosa del Ártico
Después de tres meses en el mar trabajando en el Ártico, puedo decir con seguridad que me dan más miedo las morsas que los osos polares. Y sólo estoy bromeando a medias. Aunque todos saben que el rey del norte es el imponente oso polar, algo que todos anhelan ver, pero siempre en un entorno seguro. Viajar con un arma en el país de los osos polares es bastante estándar en todo el Ártico. La mayoría de las compañías de expedición contarán con guardias de osos polares, explorando sitios de desembarco y estableciendo perímetros seguros para que los huéspedes puedan explorar.
Es para proteger tanto a los osos como a los humanos, y existen muchos protocolos. NADIE quiere disparar a un oso. Cualquier indicio de peligro y los desembarcos se cancelan. Me sentí totalmente seguro en todas partes, incluido en Svalbard. La mayoría de los osos que vimos nos ignoraron, incluido un día en Labrador, donde una gran y gordita mamá oso descansaba entre los arándanos de la tundra durante horas.
Sin embargo, creo que el verdadero depredador del Ártico es la morsa. Escúchame. Si sus locos ojos rojos no insinúan su verdadera naturaleza, sólo mira algunos vídeos de YouTube de ellas reventando zodiacs en Rusia. Aterrador. Después de pasar tanto tiempo con guías inuit y revisar toneladas de diarios de expediciones árticas antiguas, aprendí que todos temen a la poderosa morsa.
Hay tantas historias de ellas atacando kayaks y barcos con personas, emergiendo torpedo desde abajo y matando a personas. Aquí arriba, los humanos son muy cautelosos con la feroz morsa. Pero verlas (a una distancia segura) es bastante especial y no muy común.
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¿Te animarías a viajar por el Paso del Noroeste algún día? ¡Cuéntanos!
Si te ha intrigado este relato de aventura y descubrimiento en uno de los lugares más remotos y fascinantes de nuestro planeta, no dudes en compartir este artículo y difundir la maravilla de explorar lo desconocido.
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