En defensa del audaz y valiente weka: la avestruz más indómita de Nueva Zelanda
El Carismático Weka de Nueva Zelanda
La primera vez que me encontré con un weka en Nueva Zelanda, supe que estaba frente a una criatura excepcional. Viajando por la Isla Sur, me alojé en una encantadora cabaña en medio del bosque de la Costa Oeste. En un día húmedo y cálido dejé las puertas abiertas en busca de una brisa, sin saber que estaba cometiendo mi primer error de novato: en la costa oeste, nunca debes dejar nada abierto, o serás asediado por sandflies.
Levantando la vista de mi libro, me sorprendió ver a un gran pájaro marrón husmeando sin temor dentro de la cabaña. Me tomó algunos minutos ahuyentarlo mientras dejaba su marca por todos lados. Más tarde aprendería que los wekas pueden defecar el equivalente a su peso corporal en un día, algo digno de respeto.
Aventuras con el Weka en el Heaphy Track
Sin embargo, mi reciente aventura en el Heaphy Track me ha hecho reconsiderar mi opinión sobre estos pájaros. Aunque puedan resultar algo molestos, los wekas son aves audaces, divertidas y llenas de carisma que merecen más reconocimiento. En este lugar, vi una gran cantidad de ellos, y a pesar de su fama de ser irritantes, no puedo evitar querer redimirlos.
Los wekas demuestran una gran actitud, y no temen a mucho, incluyendo a las personas. Son extremadamente curiosos y se acercarán a pedir comida (aunque no se les debe alimentar) y pueden llegar a arrebatar cualquier objeto si no estás atento. Esto ocurre en lugares concurridos, mientras que en áreas más remotas tienden a ser menos audaces.
Encuentros Cercanos con el Weka
Mientras descansaba bajo un refugio en mi primer día en el Heaphy Track, rápidamente fui rodeado por cuatro wekas. Uno de ellos, particularmente atrevido, se acercó tanto que cuando intenté ahuyentarlo, me gruñó, o al menos hizo el equivalente a un gruñido en el mundo de los wekas. Con un chillido áspero y desafiante, este audaz weka simplemente me mantuvo bajo su mirada hasta que terminé mis galletas.
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La Dieta y Hábitat del Weka
Los wekas son grandes aves marrones que no vuelan y pertenecen a la familia de los rállidos. Estos astutos animales son criaturas robustas y a veces casi perfectamente redondas. Existen cuatro subespecies de weka con una gama de colores que varía desde el castaño hasta el marrón oscuro, algunos con mezclas de gris o negro. Cuando se asustan, tienden a saltar y correr con sus plumas de la cola erguidas, lo que les confiere una apariencia casi caricaturesca.
Los wekas, extrovertidos del mundo aviar, poseen unos llamativos ojos rojos que pueden resultar intimidantes cuando te fijan la mirada.
El Impacto del Weka en el Ecosistema
La dieta principal del weka se compone de invertebrados y frutas, y no dudan en escarbar en el césped y los jardines en busca de comida. Se les ha visto comer desde carroña hasta explorar las orillas del mar y las pozas de marea. Lo positivo es que consumen conejos, ratas y ratones, que son considerados plagas en Nueva Zelanda. Sin embargo, también se alimentan de otros lagartos, pájaros, polluelos y huevos, lo que no les hace muy populares, especialmente si se trata de especies vulnerables.
Debido a esta tendencia predatoria, los wekas no suelen ser bienvenidos en islas libres de depredadores o en santuarios ecológicos, aunque algunos han sido reintroducidos en sus propias islas. Es fascinante pensar que han sido expulsados del club de aves raras. Son unos auténticos rebeldes.
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Los wekas siempre han tenido un papel importante para algunos iwi maoríes en Nueva Zelanda como valiosa fuente de alimentación, aceite y plumas. Muchos de los primeros colonos europeos escribieron sobre sus grandes personalidades y su tendencia al hurto. Pero lo que realmente me intriga es saber a quién molestaban antes de la llegada de los humanos.
Los wekas son aves que no se dejan dictar cómo vivir sus vidas, y eso es algo que admiro profundamente.
Confusión entre Wekas y Kiwis
A menudo, los viajeros que visitan Nueva Zelanda se jactan de haber visto muchos kiwis en estado salvaje durante el día, cuando en realidad lo que han visto son wekas. El kiwi, nuestro pájaro nacional, es hermoso, esponjoso, nocturno y, lo más importante, está en peligro de extinción. La posibilidad de toparse accidentalmente con kiwis es prácticamente nula, a menos que sepas dónde buscarlos y salgas de noche. Rakiura/Stewart Island es uno de los lugares donde se puede ver a los kiwis en su hábitat natural.
Si todos nos sumamos al tren de la conservación, como el proyecto Predator Free 2050, tal vez algún día sea posible encontrarse con 12 kiwis en la naturaleza. ¿No sería eso increíble?
El Legado del Weka
Siendo honestos, los wekas han ganado mi respeto. He aprendido a pasar por alto su comportamiento molesto para apreciar su audaz y firme carácter. Es muy probable que te encuentres con ellos durante un viaje por Nueva Zelanda, y cualquier experiencia con los wekas suele ser divertida. Son imparables, han sobrevivido y han dejado su huella en nosotros de muchas formas, en especial si alguna vez te robaron las llaves del coño.
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Retiros de Yoga en España para 2024Ellos tienen una historia única y merecen destacarse en nuestro panteón de aves nacionales. Son una inspiración. Sin miedo. Desafiantes. Tal vez, deberíamos tomar ejemplo de su libro y caminar por la vida con la confianza de un weka.
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